Η ιστορία της κρητικής μετανάστευσης στον Καναδά ξεκινά πολύ νωρίτερα από τα μεγάλα μεταναστευτικά κύματα του 20ού αιώνα.
Μια ενδιαφέρουσα ιστορική έρευνα, που δημοσιεύθηκε στις 12 Οκτωβρίου στην ομογενειακή εφημερίδα The Montreal Greek Times, φέρνει στο φως στοιχεία για τους πρώτους Έλληνες που εγκαταστάθηκαν στο Μόντρεαλ και ανάμεσά τους ανθρώπους με καταγωγή από την Κρήτη.
Ξεχωρίζει η περίπτωση του Α. Ζερβουδάκη, ο οποίος καταγόταν από τις Καμάρες της περιοχής Χανίων και δραστηριοποιήθηκε επαγγελματικά στον Καναδά κατά τον 19ο αιώνα.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Ζερβουδάκης διατηρούσε ζαχαροπλαστείο στην οδό Saint Paul, έναν από τους ιστορικότερους εμπορικούς δρόμους του παλιού Μόντρεαλ, μέχρι το 1876.
Στις πρώτες ελληνικές παρουσίες αναφέρεται και ένας ακόμη Κρητικός, γνωστός ως Μανιός.
Η έρευνα βασίζεται σε παλαιότερες ιστορικές καταγραφές για την ελληνική μετανάστευση στον Καναδά και αποτυπώνει μια εποχή κατά την οποία η ελληνική κοινότητα του Μόντρεαλ αριθμούσε ελάχιστα μέλη.
Οι πρώτοι μετανάστες ήταν κυρίως ναυτικοί και μικροεπαγγελματίες, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν στη νέα τους πατρίδα αρκετές δεκαετίες πριν από την ίδρυση των οργανωμένων ελληνικών κοινοτήτων.
Η παρουσία Κρητικών ανάμεσα σε αυτούς τους πρωτοπόρους αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς αναδεικνύει μια λιγότερο γνωστή πτυχή της ιστορίας του απόδημου κρητικού ελληνισμού.
Πολύ πριν δημιουργηθούν οι σημερινοί κρητικοί σύλλογοι του Καναδά, άνθρωποι από το νησί είχαν ήδη ταξιδέψει στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, αναζητώντας μια νέα ζωή.
Η περίπτωση του Ζερβουδάκη αποτελεί ένα ακόμη μικρό, αλλά χαρακτηριστικό κομμάτι αυτής της μεγάλης ιστορίας.
Πηγή: The Montreal Greek Times