Από το Κολυμπάρι Χανίων στον Καναδά και από εκεί στη διεθνή λογοτεχνική σκηνή. Ο Μανώλης Αλιγιζάκης εξακολουθεί, σχεδόν μισό αιώνα μετά τη μετανάστευσή του, να έχει έντονη παρουσία στα γράμματα, γράφοντας, μεταφράζοντας και εκδίδοντας ποίηση.
Ο Εμμανουήλ – Μανώλης Αλιγιζάκης γεννήθηκε στο Κολυμπάρι της Κρήτης το 1947. Σε νεαρή ηλικία η οικογένειά του μετακινήθηκε στη Θεσσαλονίκη και αργότερα στην Αθήνα, όπου σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες στο Πάντειο Πανεπιστήμιο.
Το 1973 πήρε τον δρόμο της ξενιτιάς και εγκαταστάθηκε στο Βανκούβερ του Καναδά. Εκεί η ζωή του πέρασε από πολλά διαφορετικά επαγγέλματα: εργάστηκε ως σιδεράς, εργάτης στους σιδηροδρόμους, οδηγός ταξί και χρηματιστής, ενώ παράλληλα σπούδασε Αγγλική Λογοτεχνία στο Simon Fraser University.
Η ποίηση όμως ήταν εκείνη που τελικά καθόρισε την πορεία του.
Έχει εκδώσει περισσότερα από 20 βιβλία ποίησης, τρία μυθιστορήματα και έντεκα σημαντικές μεταφραστικές εργασίες. Κείμενα και ποιήματά του έχουν παρουσιαστεί όχι μόνο στον Καναδά και την Ελλάδα, αλλά και στις ΗΠΑ, τη Σουηδία, την Ουγγαρία, τη Σλοβακία, τη Ρουμανία και την Αυστραλία, ενώ η ποίησή του έχει μεταφραστεί σε σειρά γλωσσών.
Ιδιαίτερη θέση στο έργο του κατέχει η μετάφραση της ελληνικής ποίησης στα αγγλικά. Η μετάφρασή του στο έργο του Τάσου Λειβαδίτη «Poems, Volume II» συμπεριλήφθηκε στη μεγάλη λίστα του διεθνούς Griffin Poetry Prize το 2023, ενώ η μετάφραση των ποιημάτων του Γιώργου Σεφέρη είχε φτάσει στη βραχεία λίστα των Ελληνικών Κρατικών Λογοτεχνικών Βραβείων.
Η συγγραφική του δραστηριότητα συνεχίζεται και το 2026. Ανάμεσα στις φετινές εκδόσεις του βρίσκεται το «Straits and Turns», ενώ στις αρχές Οκτωβρίου ο ίδιος συνέχισε να δημοσιεύει και να παρουσιάζει ποιητικό και μεταφραστικό υλικό μέσα από την προσωπική του σελίδα.
Ο Αλιγιζάκης είναι μέλος της League of Canadian Poets και της Federation of British Columbia Writers, ενώ έχει διατελέσει αντιπρόεδρος της Royal City Literary and Arts Society.
Πίσω όμως από τη μακρά διεθνή διαδρομή παραμένει η κρητική αφετηρία.
Ένας άνθρωπος που ξεκίνησε από το Κολυμπάρι, έφτασε στον Καναδά ως μετανάστης και μέσα από τη λογοτεχνία και τις μεταφράσεις του συνέβαλε ώστε σημαντικές φωνές της ελληνικής ποίησης να μπορούν να διαβαστούν από ένα πολύ μεγαλύτερο, διεθνές κοινό.